Cempoalxóchitl: veinte flor.

Cempoalli significa veinte y Xóchitl es flor pero también es conocida como la "flor de la muerte". Mientras leía sobre esta planta descubrí cosas que ni a través de las tradiciones conocía, como el hecho de que existe un dilema entre el verdadero origen de la planta. Hay autores que aseguran que México es el principal lugar de crecimiento del cempoalxóchitl y hay otros que difieren mencionando que la planta se ha encontrado también en Europa, sin embargo, México es considerado cómo el lugar de origen debido a que la planta crece en casi toda la república.

Tanto el conocimiento como los usos del cempoalxóchitl datan de tiempos antiguos que hasta la fecha se han mantenido gracias a las tradiciones culturales en los grupos indígenas; sus principales usos son medicinales, ceremoniales y ornamentales. El registro y uso data de antes de la conquista; la planta puede crecer tanto en huertos como de manera espontánea en la naturaleza.

En el códice Florentino se mencionan flores hembra y macho, las cuales se distinguen por el tamaño, la intensidad del color y el aroma, siendo las hembras las más grandes, llamativas y olorosas.

Los nahuas contaban con especialistas encargados del cultivo de las especies, ya que existía desde entonces la selección genética para flores más bellas.

Su floración ocurre entre los meses de agosto a noviembre, según dicen, "es una flor que cobra vida justo en el momento en que todo muere en la naturaleza". Como pueden ver también está el uso simbólico.

En la actualidad el uso ceremonial difiere de la época prehispánica. Entre las festividades en que se usaba se encuentra: al undécimo mes, ochpaniztli, una celebración grande e importante dedicada a la madre de los dioses Teteuinna o Tuci, que significaba abuela (en mexica). Ésta celebración coincide con los días en que actualmente se celebra el culto a los muertos.

Ahora, ¿Qué relación tiene la flor con la muerte?

Los mexicas eran considerados el "pueblo de la muerte" y para ellos la muerte es un despertar del sueño presente, para más tarde internarse en el mundo de los muertos, del que se puede retornar al mundo de los vivos o permanecer para siempre en el más allá.

El uso de la flor en la ceremonia de los muertos puede deberse a la continuidad cultural de la celebración agrícola. Después de la imposición de otra cultura y religión, se enmascararon muchos ritos y ceremonias de manera simbólica, entonces recibían metafóricamente a sus dioses muertos el 1 y 2 de noviembre para celebrar el logro de la cosecha. A esto viene la costumbre de recibir con flores a los visitantes distinguidos.

Sus usos medicinales presentan un uso generalizado en la herbolaria tradicional. El cempoalxchitl cuenta con características de olor fuerte y colores llamativos que le dan la calidad de "caliente" y se le atribuyen propiedades curativas para enfermedades físicas y sobrenaturales.

Toda la planta puede utilizarse, pero son las partes y la preparación las que determinan su uso, y los padecimientos que pueden tratarse van desde dolores estomacales hasta convulsiones. Sin embargo, las raíces son la única parte que no se encuentra dentro del ámbito medicinal, ya que éstas contienen sustancias con propiedades insecticidas y nematicidas, supuestamente a causa de los aceites irritantes que le dan también el olor pungente. Incluso se dice que se usaba para remover piojos y garrapatas.

Para reducir la fiebre: Moler las hojas de cempoalxóchitl con agua y beber.

Para el dolor estomacal: Hervir las flores y beber.

Para cólico menstrual: Realizar una infusión con las hojas y beber.

Si quieres conocer más puedes leer el artículo de Adriana Elena Catro Ramírez sobre el "Origen, naturaleza y usos del cempoalxóchitl"